サッカーを身近に感じて欲しい。

日本で一番ポピュラーなスポーツは野球だろう。日本野球はとても歴史が長く日本国民に老若男女問わず浸透している。私が住んでいる広島は最近全国的に人気になってきた広島東洋カープがある。広島に住んでみるとわかるのだが（シーズン中なら旅行でもわかる）カープ愛が異常なのである。
例えば

• スタジアム近くにあるローソンが赤い
• カープタクシー・カープ電車がある
• マンホールがカープ
• カープグッズがファッションの一部

などたくさんある。またテレビでも広島のテレビ局はカープ報道に力を入れている。
それだけ広島ではカープ元より野球を身近に感じれる。これは地域差はあれど全国的にそうだと思う。球団があろうがなかろうが全国ニュースで野球の報道を目にする機会はシーズン中なら多いはずだ。

しかしサッカーはどうだろうか？野球ほど身近に感じられるだろうか？
それはとても難しい問題だと思う。
実際Jリーグ（プロリーグ）の歴史は約25年しかない。とても歴史が浅い。そのためか若者に人気があっても年寄りにはまだまだ浸透していない。テレビ放送でも地上波では少ない。サッカーより野球なのである。

サッカー好きの僕としては非常に悲しい。欧州のサッカー人気を見てみるととても羨ましく思うし日本でもこれくらい人気が出れば良いのにと感じる。

自分が中学生・高校生だった時を思い出してほしい。男子がやっているとかっこいいスポーツ1位の常連だったサッカーが大人になればなんとも思わなくなる。
サッカーを好きになってもらう（身近に感じてもらう）きっかけなんて些細なことで良い。あの選手がかっこいい！スタジアムの雰囲気が凄い！好きな人がサッカー部！こんなことで良いのだ。

野球のレベルが高いのも長年日本人全体が野球に興味を持ってきたからだろう。
もっと多くの人にサッカーを身近に感じてもらえればJリーグのレベルは確実に上がる。スタジアムの質だって上がる。日本代表のレベルだって上がる。これだけではない、きっと経済的に見ても必ず良い方向に向いてくれるはずだ。

少しでも国内外のサッカをー問わずサッカーを身近に感じてくれれば、私は幸せだ。

今更ながら、こんか記事を書いて見た。